L’accompagnement désigne une intervention professionnelle dans la mesure où l’intervenant.e dispose de connaissances, de méthodes, d’expertises et idéalement d’expérience. Ainsi, l’intervenant.e guide, soutient, appuie la personne qui le consulte. Il « marche à ses côtés », ni devant ni derrière, sans pousser ni tirer, en évitant de porter le problème de la personne. Il agit par sa présence, comme compagnon.gne. Il intervient dans l’ombre, modestement, généralement sous le couvert de la confidentialité. L’accompagnant.e ne prend pas de décision.
L’accompagnement prend différentes formes : gestes, actions et attitudes. Ces gestes incluent notamment l’écoute, l’information, le soin, le conseil, la présence, et parfois même, la sécurité. L’accompagnement repose sur la création d’un climat de confiance. L’accompagnement suppose une aide bienveillante qui apporte son lot de pédagogie dans la mesure où l’écoute active et les questionnements amènent la personne à dénouer ses propres impasses, à identifier ses préoccupations et ses besoins et à déterminer ses avenues de résolution. L’accompagnement se décline en une gamme d’approches. Par exemple, selon l’approche choisie, l’accompagnement se manifeste par des questionnements, des rétroactions, des encouragements, des processus, des conseils, etc.
Il s’agit d’un type d’intervention qui veille à l’autonomie des personnes concernées dans leurs choix, leurs décisions. L’accompagnement se présente dans un rapport de partenariat avec les protagonistes au différend par opposition à la relation hiérarchique imposée par l’expertise et le savoir qui dictent certaines façons de faire. En effet, l’accompagnant.e fait montre de vigilance relativement à son expertise pour restreindre ses gestes et ses actions afin d’éviter d’influencer indument, de décider pour l’autre ou même de dicter une marche à suivre.
L’intervention par accompagnement favorise l’autodétermination des protagonistes dans les choix qu’ils exercent pour prévenir et régler les différends qui les préoccupent.