Le projet MISC est fondé sur la volonté de favoriser l’empowerment des protagonistes dans leur approche de résolution d’un conflit. L’empowerment, une expression anglaise difficile à traduire en français[1], désigne la conviction profonde que les protagonistes à un conflit ont, non seulement la capacité pour résoudre leurs conflits, mais qu’ils sont les mieux placés pour prendre les décisions qui les concernent. La notion d’empowerment est également un fondement de la justice participative, « une approche qui vise à ce que toutes les personnes affectées par un conflit participent à sa résolution »[2]. L’objectif de la justice participative est de favoriser la communication entre les parties, et, s’il y a lieu, d’inciter la poursuite de leur relation sur de nouvelles bases, en y apportant des solutions viables et réalistes ou en permettant une saine rupture de leurs rapports.
Le dictionnaire Larousse propose deux définitions du terme "empowerment" pertinentes aux MISC. Ces définitions issues de la sociologie sont:
- Dans les courants de pensée féministes, processus sociopolitique qui associe une dynamique individuelle d'estime de soi et de développement de ses compétences avec un engagement collectif et une action sociale progressiste.
- Fait de donner davantage de pouvoir à des individus ou à des groupes pour leur permettre d'agir sur leur environnement social, économique, politique ou écologique.
L’empowerment, comme la justice participative, requiert que les protagonistes à un différend, un conflit ou un litige aient véritablement accès à des connaissances sur les MISC afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées sur les processus qu’ils souhaitent emprunter pour les résoudre.
[1] Autonomisation, responsabilisation, capacitation, etc. L’Office québécois de la langue française privilégie « Autonomisation » : Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, Montréal, OQLF, 2003, sub verbo « Autonomisation » en ligne : <vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/1298948/autonomisation>.
[2] Commission du droit du Canada, La transformation des rapports humains par la justice participative, présidé par Nathalie Des Rosiers, n° de catalogue : JL2-22/2003F, Ottawa, CDC, 2003.